Vị ngọt của cá bống, vị cay nồng của hạt tiêu, mùi thơm đậm đà của lá mác mật hòa quyện với vị chua đặc trưng của măng mai tạo nên một hương vị thật khó quên đối với bất cứ ai từng được thưởng thức món này.

Cá bống om măng chua là một món ăn bình dị của hầu hết người dân sinh sống ở vùng núi phía Bắc. Món này khá đơn giản nhưng lại đòi hỏi sự kiên nhẫn và khéo léo của người đầu bếp.


Nguyên liệu đầu tiên là phải có măng chua. Có thể dùng măng chua nào cũng được, nhưng ngon nhất vẫn là măng mai. Loại măng này được trồng nhiều ở Lạng Sơn, Cao Bằng, Bắc Cạn, Thái nguyên…phù hợp với khí hậu mát mẻ quanh năm nên ăn rất ngon. Thường thì vào tháng 6, tháng 7 âm lịch là lúc măng mọc nhiều nhất, và vào thời gian này có thể làm măng khô, măng chua.

Măng tươi đem về rửa sạch, thái nhỏ dọc theo chiều dài của thân măng, sau đó bỏ vào hũ hoặc bình thủy tinh, đổ một lượng nước lã sạch có pha muối và đậy kín lại cho măng mau chua, măng chua bảo quản kỹ có thể dùng được trong một năm.

Đến khoảng tháng 10, tháng 11 âm lịch, lúc này là mùa nước cạn và cũng là lúc cá bống hết mùa sinh sản, thịt chắc và thơm ngon nhất, thích hợp để làm món cá bống om măng.

Để làm món này, chỉ chọn những con cá bống nhỏ bằng đầu đũa, loại này thường chỉ có ở các ao, hồ có nhiều đá. Cá đem về rửa sạch, để ráo nước, ướp với hạt tiêu, mắm, muối, đường. Sau đó chao qua mỡ nóng già. Khi chao, không được đảo nhiều vì cá này xương nhỏ, dễ bị nát, cũng không được chao giòn quá vì thịt cá khô hết ăn không ngon. Sau khi chao xong thì bỏ ra đĩa.


Rửa măng qua vài lần nước nếu quá chua, chắt lấy nước lá mác mật chứ không nên lấy cả lá, như vậy sẽ dậy mùi thơm hơn, rồi om măng trước cho đến khi măng chín, hết mùi hăng thì mới cho cá bống và các gia vị khác vào. Tiếp tục om khoảng 1 giờ, khi om nên cho nhỏ lửa để cá ngấm gia vị. Khi gần cạn nước thì bắc ra, cá vẫn giữ được màu vàng đặc trưng là được và nên ăn nóng.

Trong cái lạnh của mùa đông, còn gì tuyệt vời hơn khi cùng gia đình quây quần thưởng thức món cá bống om măng chua. Vị ngọt của cá bống, vị cay nồng của hạt tiêu, mùi thơm đậm đà của lá mác mật hòa quyện với vị chua đặc trưng của măng mai tạo nên một hương vị thật khó quên đối với bất cứ ai đã từng được thưởng thức món này một lần.